Daimler Buses ha mostrado en su evento eMobility Days 3.0, celebrado en Múnich, el primer prototipo de preserie del nuevo Mercedes-Benz eCitaro. Aunque mantiene la reconocible estética de los modelos de la marca, ha sido desarrollado desde cero para ser un vehículo eléctrico, no una evolución de un modelo anterior.
Gracias a su arquitectura modular, el vehículo estará disponible en 7 versiones: 3 longitudes para piso bajo entre 10 metros y 18 metros para modelos articulados (10,63, 12,13 y 18,13 metros) y 4 longitudes en configuración low entry (10,63, 12,34, 13,08 y 14,68 metros), cubriendo tanto aplicaciones urbanas como interurbanas.
La nueva plataforma eléctrica
Su plataforma es completamente nueva. Al haber nacido para ser un vehículo eléctrico, la compañía ha logrado reducir su peso hasta 750 Kg.
En cuanto a su diseño exterior, tanto el módulo delantero como trasero serán estándar en todas las versiones y longitudes del nuevo eCitaro. Ambas partes cuentan con nuevos equipos luminosos y en los pasos de rueda incorpora un nuevo elemento que la marca ha nombrado como “Abbraccio” para conectar las diferentes secciones del vehículo.
Por otro lado, también ha renovado sus bajos y el techo, que es tipo sándwich, con el que ha conseguido reducir la altura del vehículo y aligerar su peso en 100 KG o 150 Kg para la versión articulada.
Entre las novedades de esta nueva plataforma eléctrica podemos también destacar que permitirá realizar actualizaciones over-the-air y activar posteriormente funciones opcionales.
Nueva tecnología de baterías: más flexibilidad y eficiencia
En vez de celdas NMC, la nueva generación del eCitaro llevará tecnología LFP. Las baterías se distribuirán entre los bajos y el techo. Cada paquete tiene una capacidad de 50 kWh y el vehículo se podrá equipar con entre 6 y 12 paquetes en versiones rígidas o entre 8 y 14.
Para su recarga su puede combinar el sistema CCS2, pantógrafo y carril de carga con potencias de hasta 450 kW.
Potente y eficiente: la cadena cinemática
Daimler Buses utiliza dos sistemas coordinados para los conceptos de propulsión. La versión de piso bajo incorpora el eje eléctrico ZF AxTrax 2 LF, con motores eléctricos integrados en las ruedas y una potencia del sistema de hasta 360 kW, significativamente superior a los aproximadamente 280 kW de potencia máxima del eje actual. Gracias a esta mayor potencia, el autobús articulado solo necesita un eje motriz, lo que permite reducir el peso en vacío.
El nuevo sistema MMTI (Multi-Modal Torque Interface) controla por primera vez la recuperación de energía y el frenado de forma individual en cada rueda y en tiempo real. Esto mejora la eficiencia energética, reduce el desgaste de los frenos y aumenta la estabilidad de marcha.
Por su parte, la versión low entry utiliza un motor central combinado con el eje trasero Mercedes-Benz RO 440 y permite alcanzar velocidades de hasta 100 km/h para servicios interurbanos. En el eje delantero, la suspensión independiente de las ruedas permite disponer de un amplio pasillo central y contribuye a un comportamiento equilibrado del vehículo.
Una climatización eficiente
La eliminación de la tradicional torre del motor libera espacio adicional y permite disponer de un habitáculo de piso bajo continuo hasta la parte trasera. Con ThexMO (Thermal Exchange Module), Daimler Buses introduce un sistema de gestión térmica totalmente integrado que utiliza propano (R290) como refrigerante natural. El sistema integra calefacción, ventilación y aire acondicionado y aprovecha activamente el calor residual de la cadena cinemática y de los sistemas auxiliares.
Puesto de conducción digital
El nuevo puesto de conducción se ha desarrollado a partir de las aportaciones de los conductores, que evaluaron diferentes conceptos de manejo en talleres de realidad virtual. Las dos grandes pantallas de 12 pulgadas del nuevo Cockpit multimedia interactivo integran la información de conducción y las funciones de manejo. Los perfiles personalizables para conductor y depósito, junto con una plataforma de software flexible, permiten incorporar nuevas funciones posteriormente. El cuadro de instrumentos y el volante ofrecen mayores posibilidades de ajuste para mejorar la ergonomía.
Concepto integral de seguridad
La seguridad se trata de modo integral. Comienza con una estructura del vehículo resistente a impactos y sigue con una amplia gama de sistemas de asistencia. Entre ellos se incluyen Preventive Brake Assist 2, con detección de peatones; el asistente de giro Sideguard Assist 2, basado en tecnología de radar; Frontguard Assist, para supervisar la zona próxima situada delante del vehículo al iniciar la marcha; y Attention Assist 2, basado en cámaras y capaz de detectar indicios de fatiga o distracción.
El nuevo sistema MMTI (Multi-Modal Torque Interface) mejora la estabilidad del vehículo mediante el control individual del par en cada rueda, especialmente sobre calzadas mojadas o resbaladizas. Por primera vez, el autobús articulado incorpora también el Programa Electrónico de Estabilidad (ESP), que aporta seguridad adicional en situaciones de conducción exigentes.
Facilidad de mantenimiento e infraestructura de carga
El alto grado de componentes comunes en toda la gama de modelos reduce las necesidades de mantenimiento y aumenta la disponibilidad de recambios. Con OMNIplus, Daimler Buses ofrece la mayor red europea de servicios especializada en autobuses, además de servicios digitales como las actualizaciones de software over-the-air y la activación de funciones adicionales del vehículo.
La marca OMNIplus CHARGE presta apoyo a los operadores de transporte durante todo el proceso, desde los estudios de viabilidad y la planificación hasta la construcción y el funcionamiento diario de la infraestructura de carga. Su oferta incluye la gestión de la carga independiente de la marca y una red propia de carga rápida de acceso público.
Lanzamiento al mercado a partir de 2028
Tras esta presentación del prototipo, la nueva generación del eCitaro se lanzará en primicia en Busworld Europe, en Bruselas, en octubre de 2027. Según las previsiones de la marca, iniciará su comercialización en el mercado en 2028, cuando cumplirá la primera década de su nacimiento.
