2009 debe ser un año decisivo en la lucha contra el cambio climático, ya que, en diciembre, los dirigentes mundiales se reunirán, en Copenhague, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP15) con vistas a alcanzar un acuerdo sobre el curso que debe darse al Protocolo de Kioto. En la actualidad, más del 70 % de la población europea vive en zonas urbanas y, por esa razón, las autoridades locales tienen un potencial considerable para mitigar el cambio climático mediante políticas públicas coherentes con los objetivos internacionales y movilizando a los ciudadanos para que reduzcan su huella de carbono. La Semana Europea de la Movilidad tiene por objeto sensibilizar a la población sobre el hecho de que, aunque el transporte es responsable de, aproximadamente, una tercera parte del consumo de energía total y de más de una quinta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, hay modos alternativos de transporte que pueden cambiar considerablemente esas cifras.
El número de ciudades participantes en el evento se ha multiplicado por seis desde su lanzamiento en 2002. El año pasado, bajo el lema «Aire limpio para todos», un número sin precedentes de autoridades locales (2 102) firmaron la Carta de Adhesión a la Semana Europea de la Movilidad o registraron sus actividades en el sitio web de la campaña www.mobilityweek.eu. En términos de población, esas cifras se traducen en 220 millones de ciudadanos en 39 países potencialmente comprometidos en la campaña de 2008. Eso supuso un aumento de casi el 4 % respecto a 2007, con buenos índices de participación de los antiguos y los nuevos Estados miembros de la UE, países en vías de adhesión y países AELC/EEE. El éxito de la Semana Europea de la Movilidad hace que ese modelo de campaña se esté adoptando en un número cada vez mayor de países fuera de Europa, como Brasil, Venezuela, Colombia, Canadá, Japón, Corea del Sur y Taiwán, y en la edición de 2008 participaron grandes ciudades como Seúl, Río de Janeiro, Taipéi, Montreal, Yokohama y Quito.
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