Miguel Ángel Rodríguez, Gerente de Guaguas Municipales

¿Existen problemas de estacionalidad en Canarias, o su excelente clima permite estabilidad de visitas y, por tanto, que los servicios de transporte no sufran fuertes variaciones de la demanda?
Tradicionalmente las Islas, como destino turístico, han tenido una estacionalidad inversa a la peninsular, ya que la temporada alta comenzaba a mediados/finales de octubre y finalizaba en Semana Santa, y adicionalmente esta temporada tenía poca incidencia en la capital, ya que la zona eminentemente turística de la isla se sitúa al sur, a una distancia media de 50 kilómetros de la ciudad. No obstante, en los últimos años, estas circunstancias se han ido modificando, derivado fundamentalmente de dos factores, el primero y más relevante a mi entender es el continuo y acelerado crecimiento del turismo de cruceros, que tiene como zona de atraque nuestro Puerto, que adicionalmente cuenta con una ubicación que posibilita un acceso fácil y cómodo a la zona urbana donde operamos; y, por otro lado, al incremento continuo de la ocupación hotelera, derivado de la pérdida de atractivo de los destinos tradicionalmente competidores, que está ocasionando unos niveles de ocupación permanentemente altos durante todo el año, que han empezado a derivar nuevo turismo a nuestra ciudad. Estos hechos, junto con la reciente política municipal de generar factores de atracción a los turistas residentes en el sur de la Isla, con el objeto de que se desplacen a nuestra ciudad, que tiene su principal exponente en la inauguración en 2017 del mayor acuario de Europa, nos va a plantear en un inmediato futuro un nuevo y sugestivo reto. Tendremos el claro objetivo de proporcionar a estos nuevos visitantes un servicio de transportes que responda a sus expectativas y, por tanto, sea para nuestra empresa una nueva y creciente fuente de viajeros.
Dicho lo anterior, la respuesta corta y directa a la cuestión que se nos plantea es que aunque probablemente no tengamos los problemas de estacionalidad que se puedan producir en otras ciudades, si existe una minoración de la actividad en verano, que además se traduce en una modificación a la baja de la oferta en algunas líneas (básicamente las asociadas al desplazamiento por estudios), y un ligero incremento en otras (las asociadas al desplazamiento a la playa).

¿Afecta el clima al mantenimiento de los vehículos de algún modo especial?  
La salinidad del ambiente de una ciudad como Las Palmas de Gran Canaria nos generó en el pasado algunos problemas de cierta consideración, que afectaban a la vida útil de nuestros vehículos, aunque actualmente y derivado de la mejora del tratamiento de los materiales de las carrocerías dichos problemas han prácticamente desaparecido.

¿Supone el turismo una alta recaudación de billetes sencillos o cuentan con títulos específicos para este tipo de cliente? 
Hasta el momento no han supuesto una fuente de ingresos destacable y, en la actualidad, no contamos con un título de viaje específico para este tipo de clientes. Reitero que ahora mismo estamos en pleno proceso de cambio en relación al papel que este tipo de viajeros puede aportar a la empresa, por su creciente presencia en nuestra ciudad, y esperamos que en un próximo futuro, derivado de las medidas que despleguemos en relación a los mismos, estas circunstancias cambien y vayan ganando una progresiva presencia entre nuestros clientes. 
Desde 1999 forman parte de la Autoridad Única del Transporte (AUT), el consorcio que gestiona los diferentes operadores de movilidad de la Isla, ¿cómo ha evolucionado esta iniciativa y como ha influido en la mejora de los servicios prestados por GM? 
Esta iniciativa ha sido indudablemente un paso importante en la evolución del servicio de transportes en Gran Canaria, ya que básicamente ha generado un punto de encuentro periódico entre las diferentes Administraciones Públicas con competencia en transporte. Adicionalmente, la AUT se ha constituido como un buen interlocutor con la Administración Central al objeto de negociar los periódicos Contratos Programas, que nutren de fondos parte de las Obligaciones Básicas de Servicio Público a las que hay que prestar cobertura, al constituir dicho servicio el único modo de acceso al resto de Servicios Públicos Esenciales existentes en nuestro territorio. Desde la perspectiva de GM, el papel de la AUT ha resultado fundamental como fuente de aportación de recursos para el sostenimiento y mejora del servicio. Sin embargo, considero que la importancia de su papel debe de aumentar. Es necesario que exista una estabilidad en su proyecto de gestión, lo que hasta el presente momento y por diversas circunstancias todavía no se ha producido, aunque confiamos que la nueva Gerencia sea capaz de revertir esta situación, ya que ganas y capacidad no le faltan.

Ya cuentan con tarjeta integrada con el operador interurbano Global. ¿Qué tipo de título es la tarjeta, con o sin contacto? ¿Qué mejoras ha supuesto para el usuario y como ha influido en la mejora de los servicios prestados por GM? 
Es una tarjeta sin contacto. Actualmente en GM todos nuestros títulos, salvo el pago directo, son sin contacto. Este nuevo título ha supuesto un abaratamiento del transporte para los habitantes de nuestro municipio que son servidos por la empresa Global, ya que algunos barrios del municipio, los más alejados del centro, han sido tradicionalmente servidos por el transporte interurbano, que aplica unas tarifas más altas que las nuestras para el título de mayor utilización (el antiguo Bono de 10 viajes, actualmente transformado en una tarjeta monedero). Con este nuevo título, los habitantes de dichos barrios pueden viajar en Global al precio que hubieran pagado en GM, y adicionalmente tiene igualmente derecho a un transbordo gratuito, tanto con GM como con Global, siempre que su origen y destino se realice dentro del municipio, y dentro del tiempo autorizado para el mismo. 

¿Qué iniciativas han tomado para potenciar la intermodalidad, como el uso de las bicicletas de modo complementario al autobús? 
Nuestra ciudad dispone de un Plan de Movilidad Sostenible (PMUS) que apuesta decididamente por la intermodalidad. Desde GM estamos colaborando activamente con su desarrollo y creemos firmemente en el papel de la bicicleta como modo complementario a la guagua, sobre todo de cara a facilitar el desplazamiento de "la ultima milla", por lo que en el actual plan director de la bicicleta -desarrollado a partir del PMUS- se contempla el establecimiento de puntos de intercambio de las mismas en las cercanías de las paradas de guagua de mayor afluencia.  Esta iniciativa, que se encuentra en fase de desarrollo, se combina con otra que se encuentra en marcha entre la guagua y el coche a través de un aparcamiento intermodal en la entrada norte de la ciudad. Este parking posibilita a sus usuarios dejar aparcado el coche durante un periodo de 24 horas pagando solo 2,5 euros, que adicionalmente le da derecho a solicitar (a la máquina de vending) un bono de 2 viajes de Guaguas valido únicamente durante dicho día.

¿Qué porcentaje de uso del coche privado y transporte público hay en Las Palmas?  En Las Palmas de Gran Canaria hay una gran preponderancia del coche privado frente al transporte público. Los últimos datos disponibles revelan que un 67% de los trayectos en el interior del municipio se realizan con coche particular,  por lo que nos enfrentamos a un enorme reto si queremos hacer de nuestra ciudad un lugar más habitable y sostenible. En la distribución modal, los ciudadanos utilizan entre un 12 y 14% Guaguas Municipales para sus desplazamientos, algo parecido a los que deciden realizar sus trayectos como peatones.    

¿Cuáles son los retos en materia de movilidad en Las Palmas? 
Vistos los datos anteriores, tenemos claro que el principal reto en este sentido es incrementar la presencia de modos blandos de desplazamiento frente a la actual y desproporcionada presencia del coche privado en nuestra ciudad. Nuestra principal apuesta en este momento es la puesta en funcionamiento de una Línea de Alta Capacidad en la zona baja de la ciudad, con plataforma reservada y exclusiva, con preferencia semafórica, acceso a nivel, pago a bordo sin intervención del conductor y frecuencia de paso de cinco minutos. En definitiva, una línea preferente, rápida, cómoda y eficaz, que nos sirva para resolver los problemas de desplazamiento a lo largo del eje costero de la ciudad, con un recorrido de 12 Kilómetros. Su puesta en funcionamiento llevará aparejado una modificación de calado en el resto de líneas de la empresa, con objeto de que dicha mejora se extienda al resto de la ciudad, reduciendo con la misma de manera efectiva los tiempos medios de desplazamiento de la mayoría de nuestros viajeros. Este proyecto, que se lleva gestando varios años, se encuentra  en los últimos trámites que posibiliten la financiación del 50% del mismo por parte del Banco Europeo de Inversiones, siendo asumido el restante 50% por parte de las Administraciones Públicas con responsabilidad en esta materia. Esperamos comenzar los trabajos en el primer cuatrimestre del próximo año. Esperamos, una vez finalizadas las obras, poder comenzar a revertir la actual situación, de tal manera que produzca el comienzo a un "círculo virtuoso" que ponga en valor no solo las mejoras y facilidades de desplazamiento por nuestra ciudad, sino sobre todo el papel del transporte público en el necesario proceso de transformación urbana del que tan necesitado están nuestras ciudades, con objeto de hacerlas más amables, más sostenibles, más atractivas y, sobre todo, más habitables para las futuras generaciones.  
¿Cómo apuesta GM por el medio ambiente? ¿Cuál es el balance tras el uso de sus autobuses híbridos?
GM apuesta, como me imagino que hacen la mayoría de las empresas de transporte público en España, por la mejora del medio ambiente, ya que dicha mejora es una de las externalidades positivas derivadas de nuestra mera existencia. Esto es un hecho que todos deseamos potenciar y poner en valor con nuevos pasos en la correcta dirección. En este asunto, lo cierto es que en el actual momento, y apostando por la alternativa que nos ofrezca mayor reducción de emisiones, hemos optado por mantener la renovación de nuestro parque móvil por vehículos EURO6, ya que con las disponibilidades económicas que disponemos logramos dicho objetivo de manera más eficiente. Esto es sustituyendo, por poner un ejemplo, 15 vehículos EURO6 por 15 de más de 15 años, que 10 vehículos híbridos por 10 de 15 años, dejando funcionando 5 de 15 años, ya que el coste de ambas operaciones es similar.  Dicho lo anterior, y a pesar de que actualmente solo disponemos de un vehículo híbrido de 5 años, sabemos que tanto éstos como los eléctricos son el futuro, y para ello nos hemos de ir preparando, por lo que el próximo año 2017 procederemos a la adquisición de 3 nuevos vehículos híbridos de 12 metros, para los que hemos obtenido financiación a través de un proyecto Civitas. 
Un total de 18 municipios españoles se han unido para solicitar una Ley de financiación del transporte urbano ¿Se sumaría a esta iniciativa? ¿Cree que es necesario un cambio en el modelo de financiación actual? 
En cuanto a sumarme a la iniciativa, esto no me corresponde decidirlo a mí, sino al Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria. No obstante, creo realmente que nuestro municipio está plenamente concienciado de este problema y pienso que la apoyaría, y personalmente creo que no es solo necesario, sino imprescindible, establecer un cambio en el modelo de financiación actual. En realidad, más que un cambio de modelo, lo que hace falta es incorporar un modelo que dé certidumbre en el medio plazo a las empresas (y por tanto a los Ayuntamientos responsables últimos de la prestación del servicio) sobre los ingresos a percibir. En cualquier caso sobre este asunto en concreto la posición de ATUC es firme y clara, y así la ha defendido nuestro Presidente en múltiples foros, y yo personalmente, como creo que todos los miembros de la Asociación, la comparto plenamente, ya que en definitiva lo único que solicitamos es un poco de luz, en medio del "apagón" actual. 
Muchos operadores están apostando por otros sistemas de financiación para sus compras como el renting o el leasing, ¿cuál es su modelo? 
De entrada nosotros no desechamos modelo alguno, ya que entendemos que lo importante es renovar todos los años, finalmente el modelo de financiación es instrumental, pero lo trascendental es la renovación permanente de nuestra flota como garantía de calidad y continuidad del servicio. Dicho esto, creo que el único modelo que aporta un diferencial operativo es el renting, y podría ser una buena opción, en este punto esperamos ver el resultado de otras experiencias para a partir de ahí, incorporarlo a las opciones a valorar.