Los reglamentos sobre emisión de gases y la creciente demanda de reducción de los consumos de combustible serán dos condicionantes que tendrán un impacto directo sobre la automoción. Además, mientras la demanda mundial de energía se mantiene en aumento, la disponibilidad de los combustibles fósiles, a precio razonable, está decayendo. La apuesta por el petróleo como fuente primaria de energía conllevará unos riesgos considerables en el futuro, sobre todo en vista de la inestabilidad política de muchas de las regiones productoras. Por estas razones Volkswagen ha desarrollado una estrategia de combustible como alternativa encaminada a reducir la dependencia del petróleo. Los trabajos de Volkswagen se focalizan en la producción de combustibles líquidos sintéticos, obtenidos a través del gas natural (GtL – Gas to Liquid), carbón (CtL – Coal to Liquid), o biomasa (BtL – Biomass to Liquid). Las ventajas de cualquiera de estos combustibles son, por un lado, su fácil obtención desde una amplia variedad de energías primarias; la utilización de las mismas infraestructuras de distribución: las estaciones de servicio en las que hoy se suministran los combustibles fósiles; y la posibilidad de que los vehículos actuales pueden ya utilizar estos combustibles, sin que eso conlleve grandes modificaciones mecánicas. Es probable que los problemas en relación con el almacenamiento de hidrógeno y la infraestructura terminen solventándose a largo plazo. Sí las dificultades económicas y técnicas pueden superarse, Volkswagen espera ver vehículos alimentados por células de combustible de hidrógeno, producido a través de fuentes de energía renovable, al lado de vehículos con motores de combustión interna.
Volkswagen presentó su estrategia de combustible en el Hyforum 2004
Volkswagen ha adquirido el compromiso de conseguir una movilidad sostenible, concentrando sus esfuerzos en el desarrollo de combustibles sintéticos como alternativa. El Hyforum 2004 celebrado en Beijing del 25 al 28 de mayo, ha sido el escenario para la presentación de esta estrategia.
