Así es como podíamos sentirnos con la aparición en nuestro mercado de este midibús. Seguramente, muchos desconocían esta faceta del fabricante holandés, que aparte de fabricar grandes autocares también carroza y transforma furgones Mercedes-Benz Sprinter.
VDL es un Van Partner by Mercedes Benz, un sello que solo se otorga a los que superan con éxito la exigente evaluación de la marca, lo que certifica la alta calidad de los productos desarrollados por VDL sobre la base de los chasis Sprinter de Mercedes-Benz.
Gama VDL MidCity
VDL MidCity es el nombre que la marca ha dado a este producto específico para los servicios urbanos. De él se extrae una extensa gama de variables, ya que se dispone de hasta cuatro longitudes, todas sobre la base de un furgón MB Sprinter 514 Cdi (aunque también está disponible con las motorizaciones MB 516 Cdi y MB 519 Cdi). Por ello, el cliente puede elegir la configuración de potencia, longitudes y capacidad más adecuada a sus necesidades, que es precisamente uno de los grandes puntos fuertes de la gama MidCity de VDL.
Cuatro longitudes
Esta gama puede estar englobada tanto en el sector de los minibuses como la de los midibuses, ya que al ser un gran Van Partner de Mercedes-Benz tiene la exclusividad de poder modificar la longitud de sus chasis, consiguiendo cuatro longitudes totales, que van desde los 7 metros de la MidCity 11 y 5 toneladas, pasando a los 7,4 metros de la MidCity 13 ya de 5,5 toneladas.
Estos dos modelos son con las medidas estándar del fabricante, pero también existe la posibilidad de llegar hasta los 8,4 metros de longitud, gracias a unas extensiones de chasis de 700 mm en la parte central del modelo MidCity 14 con lo que se consigue una longitud de poco más de 8 metros. Y en la versión MidCity 18, la más grande disponible, la ampliación es de 1015 mm. En este caso la ampliación se divide en dos partes, 700 mm en la parte central y 315 mm en el voladizo trasero, con lo que se consiguen unos generosos 8,4 metros de longitud total. Estos dos últimos modelos por su longitud los podemos catalogar perfectamente dentro del sector de los midibuses.
Accesibilidad
Otra ventaja de la gama MidCity de VDL es su accesibilidad ya que todos los modelos disponen de un acceso de gran amplitud. En este caso, una doble hoja deslizante con una apertura especialmente amplia de 1.240 mm, lo que lo convierte en uno de los accesos más amplios del sector, que garantiza un acceso rápido y muy cómodo, sobre todo por su escasa altura sobre el nivel del suelo que permite incluso prescindir del sistema de arrodillamiento.
Además, toda la gama cuenta con una rampa de accionamiento manual apta para 350 kg suficiente para cualquier tipo de necesidad. A ello se suma una gran plataforma central que cual facilita la movilidad interna y el flujo de pasajeros hacía el interior. La capacidad interior de asientos disponibles va desde las 11 plazas hasta las 18 plazas sentadas más una plaza PMR en todas sus versiones, aparte las plazas de pie, que varían en función del modelo llegando en la mayor versión hasta las 31 plazas en total.
VDL MidCity 14
En esta ocasión hemos tenido la oportunidad de probar la versión MidCity 14 de VDL sobre la base de una Mercedes Sprinter 514 Cdi. El vehículo tenía una longitud de 8.06 metros de largo y una capacidad interior de hasta 26 pasajeros, 14 de ellos sentados, y una masa máxima de 5,5 toneladas. Su excelente motor era el OM 651 de 2143 cc con una potencia de 105 kw (143 cv).
Exterior
A medida que hemos ido conociendo el modelo nos hemos llevado una gran grata sorpresa. Y no es para menos. VDL ha aplicado todos sus grandes conocimientos como fabricante para dar un plus a esta versión urbana de la Spirnter que todos conocemos. La transformación que hace VDL es de un nivel muy alto, tanto por sus soluciones como por la calidad del producto final. Lo primero que llama la atención de su exterior es su longitud, de nada menos que poco más de ocho metros. Como decíamos, al ser un gran Van Partner de Mercedes, VDL está autorizado a modificar el chasis. En esta versión se incluye una prolongación en la parte de central de 700 mm. A pesar de esta prolongación mantiene una imagen exterior de líneas suaves pero atrevidas, donde destaca su gran superficie acristalada en todo su perímetro, aportando gran luminosidad a su interior. En la delantera y la trasera mantiene la imagen de la Sprinter, clásico y elegante frontal donde destaca su gran parrilla negra con la insignia de la estrella en el centro y unos elegantes grupos ópticos perfectamente integrados. La luna frontal también es la original Spinter, pero en la parte superior del techo sobre elevado está perfectamente integrado un elegante casillero de línea de panel de luces led. La trasera mantiene la imagen del furgón Mercedes-Benz Sprinter con su doble puerta.
Los accesos
El gran punto fuerte de la nueva VDL MidCity es sin duda su accesibilidad y comodidad interior, ya que en todas sus versiones disponemos de un acceso homogéneo para toda la gama que destaca tanto por su amplitud con la puerta de doble hoja deslizante de accionamiento eléctrico (con un ancho de 1.240 mm, uno de los más anchos en su segmento), como por la reducida altura desde el suelo. Ésta es otra de sus innovaciones técnicas, ya que el acceso está rebajado respecto al piso interior gracias a una ligera inclinación del piso en la zona de acceso de la MidCity. Con ellose reduce considerablemente su altura sobre el suelo, facilitando su accesibilidad de una manera extraordinaria, y haciendo innecesario el uso del sistema de arrodillamiento debido a su baja altura.
En el mismo acceso disponemos de una rampa de accionamiento manual para la entrada de personas con movilidad reducida. Además dispone de un curioso sistema de accionamiento a través de una varilla que permite su uso sin que el conductor tenga que agacharse con lo que se evitan posibles lesiones.
Interior
Una vez accedemos dentro de la nueva VDL MidCity nos encontramos con un interiorismo muy cuidado con materiales de alta calidad, un panelado perfectamente integrado con unos colores cálidos, creándose un ambiente muy agradable, junto con un gran aporte de luz exterior gracias a sus gran superficie acristalada, así como una perfecta distribución interior de todos sus elemento.
Al acceder nos encontramos una gran plataforma donde se dispone de cuatro transportines situados longitudinalmente a lo largo de toda la plataforma, los cuales se pueden usar si no es ocupado ese espacio por una silla de ruedas que dispone también de las correspondientes sujeciones para mayor seguridad. Para los pasajeros en pie cuenta con agarraderos tanto en la parte inferior, como lateral y superior. La nueva VDL MidCity tiene, además de los cuatro transportines, 14 asientos modelo Pino 100 de VogelSitze, elegantemente tapizados, dispuestos en formato 2 +1 con pasillo central excepto la última fila, que es de cuatro asientos (dos de ellos están situados en la plataforma central lo que también facilita su uso para personas con movilidad reducida o mayores, aunque para acceder al resto de asientos solo disponemos de dos pequeños y cómodos escalones de muy fácil acceso).
También destaca en su interior la excelente climatización tanto para el compartimento de los pasajeros como para el del conductor, siendo para este último una climatización individual.
Puesto de conducción
El puesto de conducción de la VDLMidCity es lo más parecido a un turismo, tanto por su comodidad como por su conducción. Podemos acceder a él por la puerta dispuesta en el lado izquierdo o desde dentro, desde la plataforma principal.
Lo que destaca del puesto de conducción es su comodidad y su ergonomía, así como su gran accesibilidad a todos los elementos, que gracias a su excelente distribución hacen que la conducción sea cómoda y segura. Incluso las botoneras introducidas por VDL son de una accesibilidad excelente y de una alta calidad.
La parte mecánica de la VDL MidCity
La parte mecánica de la nueva VDL MidCity es íntegramente la base de una Mercedes-Benz Sprinter 514 Cdi, la cual va equipada con el motor OM651, un cuatro cilindros, de 2143 cm³ y una potencia de 105 KW (143 cv). Esta variante del motor cumple con la estricta normativa de emisiones Euro 6d. Al recurrir entre otros sistemas a la tecnología SCR (Reducción Catalítica Selectiva) y al aditivo AdBlue se consigue un nivel de emisiones muy bajo. Esto unido a una caja de cambios automática de siete marchas 7G-TRONIC, nos da una cadena cinemática perfecta para su uso urbano.
En ruta con la VDL MidCity 14
En esta ocasión hemos probado la nueva VDL MidCity 14, un microbús o más bien un midibús, cuyas medidas en este caso son más de ocho metros de largo, exactamente 8,067 metros.
Al ser un vehículo urbano y poder haberlo probado en Madrid, recurrimos a nuestro circuito de pruebas para vehículos urbanos en el que, como viene siendo habitual, recreamos la línea urbana C1 de Torrejón de Ardoz, más el recorrido para llegar a Torrejón desde Madrid, con lo que también tuvimos la oportunidad de probar esta versión en ruta, con unos resultados realmente espectaculares, ya que el consumo total de la prueba fue de tan solo 11,53 l/100 juntando el tramo urbano y suburbano. Eso sí, la VDL MidCity no iba lastrada pero nos dio claramente una gran idea de lo eficiente que puede llegar a ser, una perfecta rutera y una extraordinaria urbanita.
La línea recreada, la C1 de Torrejón de Ardoz, tiene una distancia de 13 kilómetros. Es una línea circular verdaderamente larga con un tiempo de ejecución de casi una hora. El consumo en vacío, pero realizando paradas como si lleváramos pasajeros, fue de tan solo 14,1 l/100 a una velocidad media de 15 km/h. No solo nos ha sorprendido su consumo también y sino también su agilidad de manejo y su excelente comportamiento
El circuito es extremadamente duro, con continuas rotondas y giros realmente complicados, además de una gran cantidad de badenes, lo que a la vez perjudica enormemente el consumo. Aun así fue muy ajustado, lo que demuestra su excelente tecnología y su extraordinaria construcción.
Su manejo es ágil y dinámico. Nos ha sorprendido su enorme confort de marcha y su suspensión, que a pesar de no ser neumática en el eje trasero negociaba muy bien los badenes y las imperfecciones de las calles de Torrejón.
En cuanto al circuito interurbano entre Madrid y Torrejón y vuelta por la M45. con una distancia entre los dos trayectos de 59 kilómetros (prácticamente todos realizados por autovía), obtuvimos unos resultados realmente asombrosos. El consumo medio entre los dos trayectos fue de tan solo 10,2 l/100, lo que demuestra no solo sus cualidades urbanitas sino también, sus grandes cualidades como gran rodador a pesar su gran volumen. Esto dota al vehículo de la posibilidad de hacer servicios interurbanos con una capacidad y comodidad muy digna, con un rodar muy suave y una baja rumorosidad gracias a su excelente aislamiento acústico y también térmico, lo que es otro de sus grandes puntos fuertes, junto a una excelente climatización, unos excelentes acabados y unas excelentes prestaciones. Como anunciamos, una excelente sorpresa.
