Desde su fundación en 1925, la planta de Annonay se ha consolidado como un actor clave en la industria del transporte de pasajeros. Hoy en día, bajo la bandera de IVECO BUS, el histórico emplazamiento sigue siendo un fabricante líder de soluciones de movilidad colectiva en Europa. Con más de 1.200 empleados y 118.000 m² de espacio cubierto dedicado a la producción de soluciones de movilidad, continúa a la vanguardia, innovando constantemente para responder a las necesidades actuales del transporte colectivo.
La fábrica de Annonay, dedicada a la movilidad sostenible, es una de las dos plantas industriales de Iveco Group en Francia. Basándose en su legado y experiencia única, sigue siendo un referente nacional en el sector de autobuses en Francia y un actor líder en Europa. Comprometida con la transición energética, la planta produce vehículos de bajas y cero emisiones, además de ensamblar baterías.
Como mayor empleador de la región francesa de Ardèche, IVECO BUS es un verdadero ecosistema industrial, generando empleo directo e indirecto y contribuyendo al liderazgo industrial de Francia.
Esta celebración de la planta de Annonay se suma al 50 aniversario de IVECO BUS y los 130 años de su planta checa de Vysoké Mýto.
Su fundación
Joseph BESSET fue su fundador. Nació en 1890 en Vanosc, Ardèche, y fue un carrocero industrial reconocido como pionero y padre del autocar moderno francés.
En 1925 compró un gran terreno a las afueras de Annonay y fundó la Société Anonyme des Etablissements Besset, en continuidad con la Carrosserie Automobile Besset. La empresa se especializó en carrocerías sobre chasis de camiones de grandes marcas de la época.
Ya en su primera etapa ya revoluciónó el sector y en 1938 presentó el primer autocar europeo con estructura autoportante y motor trasero: el Isobloc.
Joseph Besset falleció en 1959, pero su legado sigue vivo y su fábrica en Annonay sigue siendo un símbolo de innovación y excelencia en la fabricación de autobuses.
Cambios en su denominación
A lo largo de su siglo de existencia, la planta de Annonay ha pasado por varios cambios de propiedad y estructura. El primero llegó en 1951, cuando Sylvain Floirat compró la planta y fundó SACA (Société d’Automobiles et Carrosseries d’Annonay). En 1956, SACA fue vendida a Saviem (subsidiaria de camiones de Régie Renault). Después, en 1978 nació Renault Véhicules Industriels (R.V.I.) tras la fusión de Saviem y Berliet. IVECO y RENAULT V.I. unieron fuerzas en 1999 para crear IRISBUS, el segundo mayor fabricante europeo, propiedad plena de IVECO desde 2003. Catorce años después, en 2013, nace la marca IVECO BUS, dedicada al transporte de pasajeros, marcando una nueva etapa de crecimiento global.
Hitos tecnológicos
1934 marcó la llegada de una nueva técnica de fabricación: el acero reemplaza a la madera.
Cuatro años después, en 1938, revoluciona el sector con la carrocería sin chasis y motor trasero, lanzando un vehículo específicamente diseñado para el transporte de pasajeros: el Isobloc, que rompía definitivamente con el diseño de “camión adaptado”. Esta estructura autoportante fue adoptada más tarde por todos los fabricantes europeos.
Al no haber sido destruida durante la Segunda Guerra Mundial, en 1947 la planta de Annonay se convirtió en el primer centro nacional especializado en vehículos de transporte público y consiguió un nivel de producción nunca antes alcanzado.
La primera instalación mundial de baño de cataforesis para autobuses y Autocares vio la luz en la planta en 1983, con el lanzamiento del modelo FR 1.
Para la siguiente década, en 1997, la marca fue pionera en movilidad de gas y la planta se adaptó para producir en masa el modelo Agora GNC. Las primeras unidades se entregaron a Lille, donde el biogás era producido por la planta de tratamiento de aguas residuales local.
Con la llegada del nuevo milenio, en 2005, apuesta por el BRT (Bus de Tránsito Rápido), un concepto innovador desarrollado por Irisbus con el autobús Crealis (sobre la plataforma técnica del Citelis),
Este año, 2025, la planta, pionera en soluciones alternativas, integra tecnologías de propulsión eléctrica y montaje de baterías en sus líneas de producción. Allí se fabrican los modelos E-WAY/GX ELEC, E-WAY H2/GX 337 H2 con pila de hidrógeno, y chasis para otras plantas del grupo.
