Londres estrenará una importante innovación en seguridad del transporte público a finales de este año en tráfico real: los primeros autobuses eléctricos Volvo BZL equipados con City Brake, una nueva forma de Frenado de Emergencia Avanzado (AEB), saldrán a las calles de la ciudad.
Esta iniciativa respalda el ambicioso objetivo Visión Cero de Transport for London (TfL) y el alcalde Sadiq Khan de eliminar todas las muertes y lesiones graves en las carreteras de la capital para 2041, con un objetivo provisional adicional de cero muertes relacionadas con autobuses para 2030.
Hoja de ruta para una mayor seguridad en los autobuses
La Norma de Seguridad en Autobuses de TfL, publicada en 2018, es clave para alcanzar estos ambiciosos objetivos. Esta publicación establece una serie de requisitos de seguridad adicionales para los nuevos vehículos que se incorporan a la red de TfL, los primeros de los cuales se introdujeron en 2019.
La última de estas características de seguridad es el AEB, un sistema que ya se utiliza en camiones, autocares e incluso en automóviles. Hasta ahora, no se había ofrecido en autobuses, dadas las complejidades de un vehículo que transporta pasajeros, tanto sentados como de pie, sin sujeción.
Evolución del sistema AEB de Volvo
Volvo lanzó su primer sistema AEB para autocares en 2015 y se ha desarrollado y mejorado continuamente, acercándose a la visión de Cero Accidentes de la marca. Ahora da un paso más y mejora aún más la seguridad de los usuarios vulnerables de la vía pública y de los ocupantes de los vehículos con la introducción del AEB en el segmento urbano, vehículos de Clase I y Clase II, una solución que ha denominado City Brake.
Ajustar este sistema al tráfico urbano fue un proceso complejo. Hubo que calibrarlo para tener en cuenta tanto las velocidades más bajas como el hecho de que los pasajeros probablemente irían sentados sin cinturón de seguridad, de pie o posiblemente moviéndose dentro del vehículo. El análisis también reveló que, en la mayoría de las colisiones de peatones con autobuses en Londres, el tiempo de colisión fue inferior a dos segundos, lo que significa que esta tecnología tiene un margen de reacción muy limitado.
¿Cómo funciona el Volvo City Brake?
Se trata de una función de seguridad activa desarrollada específicamente para autobuses que permiten el transporte de pasajeros de pie. Al detectar un riesgo de colisión, se alerta al conductor y, a menos que se tome una acción inmediata, se activan los frenos.
La secuencia incluye un prefrenado, que reduce la velocidad y también sirve como señal háptica de alerta para el conductor. Si el conductor sigue sin actuar, la fuerza de frenado se incrementa hasta una desaceleración destinada a minimizar el riesgo de colisión, manteniendo al mismo tiempo el riesgo y las molestias para los pasajeros de pie. A bajas velocidades, típicas del tráfico urbano, el tiempo calculado hasta el impacto es corto, lo que significa que la fase de prefrenado es prácticamente imperceptible, mientras que a velocidades más altas las dos fases son claramente diferentes. La función está activa a velocidades superiores a 10 km/h.
La implementación del AEB comenzará este otoño.
