Con él, la Unión Europea pretende garantizar unos niveles mínimos de protección de los viajeros, comparable al de otros modos de transporte y cumplir las exigencias en materia de protección de los consumidores. Especial atención se pone en los derechos de los viajeros de movilidad reducida.
Entre los objetos fundamentales del Reglamento, aplicables a todo servicio regular, se recoge la no discriminación de viajeros, la asistencia obligatoria a personas con discapacidad o con movilidad reducida, los derechos en caso de accidente con resultado de fallecimiento, lesiones personales y pérdida o daños del equipaje, en caso de cancelación o retraso del servicio y la información mínima al usuario. Además, fijará los modos de tramitación y las normas generales de aplicación.
El Reglamento afecta en su totalidad a los servicios regulares con origen o destino en un estado miembro de la UE y con una distancia de 250 Km. o más. Si la distancia es menor, o estamos ante un servicio discrecional sólo se le aplicarán partes del Reglamento: Servicios regulares de menos de 250 km. Les afecta, además de los objetivos fundamentales del artículo 1, los artículos 4.2, 9, 10.1, 16.1b, 16.2, 17.1, 17.2 y del 24 al 28; Servicios discrecionales. Sólo les afecta las indemnizaciones y asistencia por accidente, al quedar excluidos de aplicación los artículos 9 a 16 y 17.3, así como los capítulos IV, V y VI.
Se incluye en el Reglamento las obligaciones de las estaciones de autobús por desarrollar una actividad complementaria y auxiliar del sistema de transporte de viajeros por carretera.
Indemnizaciones y asistencia por accidente
El importe de las indemnizaciones por fallecimiento o lesiones se calculará de conformidad con el Derecho nacional vigente, no pudiendo ser menor de 220.000 euros por viajero en caso de fallecimiento ni inferior a 1.200 euros por pieza de equipaje. Si el daño se ha producido en una silla de ruedas o equipo de movilidad, el importe será equivalente al coste de sustitución o reparación.
En caso de asistencia por accidente, el transportista cubriría si fuera necesario los primeros auxilios, alojamiento, comida, ropa y transporte. El alojamiento podrá limitarse a 80 euros por noche y viajero con un máximo de 2 noches.
Cancelación y retraso
Si el servicio regular se cancela o tiene un retraso de más de 2 horas, el transportista deberá dar a elegir entre continuar el viaje o hacer un recorrido alternativo en otro vehículo lo antes posible o reembolsar al cliente el precio del billete y, si procede, un billete de vuelta gratuito al primer punto de partida lo antes posible. De lo contrario, si no se dan ambas opciones, el viajero tendrá derecho a la devolución del billete más un 50% del precio de éste en el plazo de un mes desde la presentación de la solicitud de indemnización. En el caso de solo reembolso del billete habrá un plazo de 14 días para realizar el pago desde la reclamación interpuesta por el viajero.
Si el viaje tiene una duración mayor a 3 horas, en caso de cancelación o retraso de más de hora y media, el transportista deberá cubrir de manera gratuita aperitivos, comidas o refrigerios si dispone de ellos el autobús o la estación, así como el traslado entre la estación y el alojamiento, si procede. No se aplica este punto si la cancelación o demora es causada por condiciones meteorológicas extremas o catástrofes naturales.
Las indemnizaciones citadas no se aplicarán a billetes abiertos, salvo titulares de abonos de temporada.
El hecho de recibir alguna de estas indemnizaciones no impide que el viajero pueda además reclamar ante los órganos jurisdiccionales nacionales por los daños y perjuicios resultantes de la cancelación o retraso.
Información
En el caso de incidencias, el Reglamento recoge la necesidad de que el operador informe a los pasajeros de la cancelación o retraso y de la nueva hora estimada de salida, así como trata de facilitar datos sobre conexiones alternativas en caso de haber perdido la suya debido al retraso o cancelación del viaje. Siempre que se dispongan de los datos de contacto necesarios para la comunicación digital, la información se facilitará por medios electrónicos.
En las estaciones de autobús, la información deberá estar disponible para los viajeros, también en Internet y de manera accesible si así lo solicita el pasajero.
La Comisión Europea ha lanzado además un APP con los derechos de los pasajeros que está disponible en cuatro plataformas móviles: iPhone e iPad (Apple), Android (Google), Blackberry (RIM) y Windows Phone 7 (Microsoft).
Reclamaciones
El transportista deberá tener o crear un mecanismo de reclamaciones para la defensa de los derechos del pasajero, quien tendrá un plazo máximo de tres meses para presentar su denuncia desde la incidencia. El operador dispone de un mes para notificarle la recepción de la reclamación, si se ha admitido a trámite, si se ha desestimado o si está en análisis todavía. La respuesta definitiva no podrá superar los tres meses de plazo desde la recepción de la reclamación.
